Agir localement, impacter directement : la mission de la Société des Membres de la Légion d'Honneur

Créée en 1921, la Société des membres de la Légion d’honneur (SMLH) incarne l’esprit de solidarité et de transmission des valeurs républicaines. Fondée au lendemain de la Première Guerre mondiale pour venir en aide aux légionnaires dans le besoin, elle a, au fil des décennies, élargi son champ d’action pour inclure le soutien aux jeunes générations. « Honneur, Patrie, Solidarité » : cette devise, inscrite dans les statuts de l’association, trouve un écho particulier dans ses initiatives en faveur de la jeunesse.

Transmettre aux jeunes, préparer l’avenir

Pour la SMLH, soutenir les jeunes, c’est à la fois les accompagner dans leurs projets et leur transmettre les valeurs fondamentales de la République. Les 128 sections départementales de l’association déploient des actions concrètes, à l’image de bon nombre de sections, engagées dans la valorisation des apprentis. Chaque année, elle récompense de jeunes talents en leur remettant diplômes et médailles, un geste symbolique pour saluer leur engagement et leurs efforts.
« Samedi 14 décembre, nous célèbrerons lors de la 5ème édition du Prix national des apprentis 2024 à Paris, non seulement leurs résultats, mais aussi leur implication dans la vie de leurs établissements et leurs projets futurs », explique l’amiral Alain Coldefy, président national de la SMLH. Ce type de reconnaissance contribue à motiver les jeunes et à leur donner confiance en leur avenir.

Des Olympiades pour unir et inspirer

Autre initiative phare : l’organisation des Olympiades de la jeunesse, un événement national organisé tous les deux ans. La dernière édition, tenue en mai 2024 au stade Charléty à Paris, a rassemblé 2 500 jeunes venus de toute la France et de l’étranger. Au programme : 120 ateliers thématiques autour de la solidarité, de la culture et de l’excellence française. Les 251 équipes participantes ont relevé des défis stimulants visant à développer leurs connaissances et leur esprit de cohésion. « Ces olympiades incarnent nos valeurs fondamentales. Elles rappellent aux jeunes que la France leur appartient et que leurs aînés sont là pour les soutenir », rappelle l’amiral Alain Coldefy, président national de la SMLH.

Un lien intergénérationnel renforcé

Mais l’implication des membres de la Légion d’Honneur va bien au-delà de ces grands événements. Depuis 2021, des interventions dans les établissements scolaires sont organisées en partenariat avec les maires. Ces rencontres permettent de discuter de sujets essentiels comme l’engagement citoyen, l’identité républicaine ou encore les défis professionnels. « Ces échanges sont essentiels pour tisser un lien fort entre les générations » précise Jean-Charles Watiez, vice-président chargé du rayonnement et porte-parole.
Le mentorat joue également un rôle clé dans cet engagement. De nombreux légionnaires accompagnent individuellement des jeunes dans leur orientation scolaire ou professionnelle, partageant leur expérience et leur réseau pour leur ouvrir des perspectives.
Un ancrage dans les territoires, une ouverture vers l’avenir

Cet engagement s’inscrit pleinement dans la mission de la SMLH : contribuer au rayonnement de la France et de ses valeurs. Présente dans tous les départements, l’association s’appuie sur son maillage territorial pour identifier les besoins locaux et y répondre de manière ciblée. « Nos actions partent des territoires, car c’est là que les besoins sont les plus visibles et que l’impact est le plus immédiat », précise l’amiral Alain Coldefy.
Pour célébrer son centenaire, la SMLH a publié un ouvrage retraçant son histoire et ses réalisations. Ce livre, intitulé 100 ans d’Honneur en action, rappelle que la transmission et l’engagement ont toujours été au cœur de ses préoccupations. « Un peuple qui oublie son passé n’a pas d’avenir », insiste l’amiral Alain Coldefy. Et l’avenir, pour la SMLH, passe par les jeunes. Dans une époque où les liens sociaux se distendent parfois, la SMLH agit comme un trait d’union entre les générations. « Quand on reçoit la Légion d’honneur, il est naturel de redonner en retour, de rendre cet honneur en servant la communauté » résume l’amiral Alain Coldefy.