Eau : une France à sec en 2050

Et si l’été 2022, marqué par des arrêtés sécheresse sur 86 % du territoire, devenait la norme ? C’est le scénario qu’envisage désormais très sérieusement France Stratégie. Dans une analyse sans précédent croisant la disponibilité en eau et les usages prévus d’ici 2050, le Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan tire la sonnette d’alarme : sans transformation rapide, 88 % du territoire métropolitain pourrait connaître chaque été une situation de tension hydrique modérée ou sévère. En clair : l’eau risque de manquer, partout, et de manière durable.

L’irrigation, principale consommatrice d’eau

En 2020, c’est encore la production d’énergie qui dominait les prélèvements en eau. Mais en 2050, l’agriculture, via l’irrigation, deviendra le premier secteur utilisateur. Elle concentrera l’essentiel des consommations estivales, dans un contexte où les besoins environnementaux des écosystèmes ne seront plus assurés. Selon le scénario dit « tendanciel », la moitié sud du pays pourrait être placée chaque été en tension sévère. Le bassin Adour-Garonne, très irrigué, atteindrait des records de consommation non soutenable.

Des écosystèmes en stress chronique

Même dans un scénario climatique qualifié d’« humide », près de la moitié des bassins versants ne disposeraient plus, certains mois, des débits suffisants pour préserver les milieux aquatiques. Avec un printemps-été sec, ce déséquilibre devient généralisé, y compris dans les zones actuellement moins exposées. Le risque de dégradation structurelle de la biodiversité est réel : cours d’eau à sec, disparition de ripisylves, recul des zones humides… Autant d’alertes qui réclament des politiques de protection et de restauration des milieux plus ambitieuses.

Changer les usages pour éviter les conflits

L’étude explore plusieurs trajectoires d’adaptation. Seul un scénario de rupture, basé sur des pratiques agroécologiques étendues, des régimes alimentaires végétalisés et une sobriété généralisée, permettrait de limiter les tensions. Il réduirait à 64 % la part du territoire en tension estivale, contre 88 % dans le scénario tendanciel. 

France Stratégie plaide pour une planification rigoureuse des usages de l’eau, avec débat parlementaire annuel, indicateurs de suivi et implication des territoires dans un effort collectif pour sécuriser cette ressource vitale.